Earthship/es

Un Earthship (Nave-tierra en inglés) es un tipo de casa que cuida de sus propias necesidades en materia de energía, agua, eliminación de residuos e incluso a veces hasta de producción de alimentos. Se logra un alto nivel de eficiencia energética, mediante el aprovechamiento máximo del calor del sol y gran aislamiento térmico. La idea es de tener una casa libre de tuberías y cables que entren o salgan de la vivienda: No hay líneas eléctricas, tuberías de agua, ni alcantarillado.

Los Earthships están enfocados para ser construido por personas no especializadas.

Introducción
Los Earthship originales están construidos a base de latas o neumáticos rellenos de tierra. Esto significa que el material principal se encuentra en el mismo sitio de construcción y el resto es reciclado. Estos materiales son baratos o gratuitos y pueden ser manipulados con muy poco gasto de energía (huella energética) o impacto medio-ambiental.

Los Earthships son una creación de Mike Reynold y son diseñados y comercializados por Earthship Biotecture de Taos, Nuevo México.

Existen muchos otros Earthships autosuficientes que son factibles. Otro ejemplo tradicional son las Casas de arena-Mandan, construidas por los Indios americanos del norte. Un ejemplo moderno puede ser una casa-contenedor. Este es un gran ejemplo porque utilizando viejos contenedores de mercancías, describe muy bien la idea del reciclaje de forma muy clara. Utilizar un contenedor de este tipo es reciclar muchas toneladas de hierro con muy poca energía de entrada. 

Neumáticos rellenos de tierra aprisionada
Los Earthships son normalmente fabricados por neumáticos rellenos de tierra aprisionada. De todos modos, cualquier material con alto grado potencial de masa térmica como hormigón, adobe o piedra pueden ser utilizados. Los neumáticos rellenos de tierra, tienen las siguientes ventajas -
 * 1) A diferencia de materiales como el hormigón, puede ser usado por cualquier persona. No necesita equipamiento especializado para fabricarlo o manipularlo. Los neumáticos de desecho se encuentran por todo el mundo y son fáciles de conseguir. Se estima que hay 2 Mil millones a lo largo de todo estados unidos. Desde 1996, se están desechando 253 millones de neumáticos usados en los estados unidos, con una tasa del 70% reclamada por el mercado de neumáticos de desecho (dejan alrrededor de 75 millones de neumáticos para reutilizar como neumáticos enteros). El método por el cual los neumáticos de desecho son convertidos en bloques utilizables es muy sencillo: La tierra es aprisionada con un martillo.

En 1996 después que un incendio en Nuevo México se extendiese por muchos hogares convencionales, un se encontró un Eartheship relativamente ileso. Sólo la cara sur y el techo se habían quemado, comparado con la destrucción total de las casas convencionales.
 * 1) Tienen gran capacidad para el soporte de carga. De todos modos, las paredes de neumáticos tienden a carecer de rigidez estructural y puede que requieran de estructura vertical de soporte/refuerzo.
 * 2) Debido a que los neumáticos están llenos de tierra no arden cuando se exponen al fuego

Un neumático completo aplastado es alrrededor 2 pies 8 pulgadas (81,82 cm) de ancho. Es suficientemente grande para ser cruzado por las estructuras convencionales requeridas para la distribución de la carga al suelo. Las paredes de un Earthship son mucho mas anchas que una convencional, lo que hace mucho más fuerte al edificio y con mejor aislamiento al sonido y el calor.

Trabajo
Los neumáticos rellenos de tierra de los Earthship son normalmente ensamblados por equipos de dos personas, formando parte de un gran grupo de trabajo. Una persona los llena de tierra y otro los compacta con un martillo, martilleando repartidamente por todo el neumático para no deformarlo. Este es un trabajo laborioso. En el manual; 'The Earthship Manual: Vol. 1'  dice que dos personas trabajando durante una hora pueden terminar el relleno de cuatro neumáticos. Aproximadamente toma de mil neumáticos para la construcción de una vivienda (depende del modelo), por lo que equivale a unas 500 horas por hombre y casa. Alrrededor del 40% del costo de un Earthshio terminado está asociado a la construcción.

Los neumáticos son rellenos y aprisionados de tierra en el mismo lugar de emplazamiento, ya que el peso de cada neumático relleno puede ascender a 136 Kg aproximadamente, lo que resulta engorroso de estar moviendo.

Paredes Interiores
Las paredes interiores, normalmente usadas para delimitar y/o separación entre habitaciones, por lo que no necesitan de soportar carga, se construllen a base de latas unidas con hormigón, formando una especie de panel de abeja. Una vez terminadas normalmente se cubre con estuco para el acabado, no viendose ninguna lata.

Forma Estructural
La forma estructural de un Earthship normalmente consiste en uno o varios módulos en forma de "U". Cada uno de ellos tiene una pared de algunos metros de altura y un piso que está por debajo del nivel del suelo. El estar parcialmente por debajo del nivel del suelo, permite a la vivienda el ahorro de energía, aprovechando las propiedades de almacenamiento térmico provenientes de la tierra. De todos modos hay que prestar atención sobre la profundidad del nivel del suelo puesto que puede haber problemas con filtraciones de agua o escapes de gas radon provenientes de la tierra.

Techo
El techo de un Earhtship tiene un alto aislamiento - a menudo de tierra o adobe - para añadir eficiencia energética.

Recojida de agua de lluvia
El agua usada en un Earthship es mayormente recolectada de la lluvia, nieve y la condensación. El agua es recojida por una especie de embudo que llena un tanque por gravedad y después pasan al módulo WOM (Water organization module / Módulo organizador de agua) que la filtra de bacterias y contaminantes, convirtiendola en potable.

El WOM consiste en una serie de filtros y una pequeña bomba atornillada a un panel. El agua es bombeada a un tanque elevado para proporcionar una presión de salida normal de un hogar. El agua recojida y tratada de este modo es utilizada para cualquier actividad, excepto para la cisterna del baño. Por el contrario el agua para inodoros ya ha sido utilizada al menos una vez, normalmente filtrada de fregaderos y duchas, a este agua se le llama "Aguas Grises".

Aguas Grises
Las Aguas grises son aguas que ya han sido utilizadas de manera no potable y pueden seguir siendo utilizadas para otros usos como para limpieza. Antes de que las aguas grises puedan ser reutilizadas en un Earthship, deben ser canalizadas a través de filtros de grasa y partículas de 30"-60" de profundidadBefore the greywater is reused in an Earthship, it is channeled through a grease and particle filter/digester and into a 30”-60" deep rubber-lined living machine, which is a biological water filter. This filter can include plants that produce food while filtering the water with their roots. Water oxygenation, filtration, transpiration, and bacteria-encounter all take place within the cell and help to cleanse the water (Reynolds 2000). Within the botanical cell, filtration is achieved by passing the water through a mixture of gravel and plant roots. The plants add oxygen to the water and remove nitrogen. Water taken up through the plants and transpired at their tops helps to humidify the air. In the cell, bacteria will naturally grow and help to cleanse the water.

Water from the low end of the botanical cell is then directed through a peat-moss filter and collected in a reservoir or well. This reclaimed water is then passed once more through a greywater board and used to flush toilets.

Often, any greywater that is made at earthships is not polluted enough to justify treatment (its "pollution" being usually just soap, which is often not environmentally damaging). At earthships, the use of plants placed at outlets of fixtures is then practiced to regain the water and the nutrients lost (from the soaps, etc.).. Usually, a single plant is placed directly in front of the pipe, but mini drain-fields are also sometimes used. The pipe is made large enough (5,08 cm) so that the formation of underground gas (from the greywater) is avoided. This is done with kitchen and bathroom sinks, and even showers, washing machines, and dishwashing machines. The plants are usually placed indoors with the sinks and outdoors with the washing/dishwashing machines and shower (to avoid indoor "floods"). Also, with the latter, larger drain-fields are used instead of a mere plant being placed before an outlet.

Black water
Black water, water that has been used in a toilet, was usually not created within many of the earliest earthships as the use of flush toilets was discouraged. Instead, composting toilets were advocated, which use no water at all. However, with the new greywater treatment system design (used in Nautilus, Helios, ...) created by Michael Reynolds, flush toilets have now found a place in the earthship and the general water system has been redesigned according to the new "6-step process".

When flush-toilets are used blackwater is not reused inside the Earthship. Instead, it is sent to a solar-enhanced septic tank with leach-field and planter cells (the whole being often referred to as the “incubator”). The solar-enhanced septic tank is a regular septic tank which is heated by the sun and glazed with an equator-facing window. The incubator stores the sun's heat in its concrete mass, and is insulated, to help the anaerobic process. Water from the incubator is channeled out to an exterior leach field and then to landscaping "planter cells" (spaces surrounded by concrete in which plants have been put). The cells are similar to the botanical cell used in greywater treatment and are usually placed just before and under the windows of the earthship.

In cases where it is not possible to use flush-toilets operating on water, dry solar toilets are now advocated, instead of regular composting toilets. If this is the case, obviously no black water is formed and the use of an incubator is thus (usually) not necessary. Instead, regular "planters" (plants used for sucking up water/nutrients) are then used. When using regular planters as well, no chemical soaps or detergents can be used.

The space where the WOM (water organization module), graywater pump panel, pressure tank, (first set of) batteries, and POM (power organising module) are stored is in a small room referred to as the "systems package".

Electricidad
Los Earthships están diseñadas para recolectar y almacenar su propia energía proveniente de varias fuentes. La mayoría de la energía eléctrica proviene del sol y del viento por medio de paneles fotovoltaicos y pequeños aerogeneradores localizados en las cercanías o sobre el Earthship, proporcionando una corriente continua de energía que luego es almacenada en grandes baterías de ciclo profundo. El lugar en el que permanecen las baterías es normalmente un cuarto construido especialmente para esta labor ubicado sobre el techo. Si fuese necesaria mas energía puede obtenerse de generadores eléctricos a gasolina o por la red eléctrica de la urbe mas cercana.

En un Earthship, se usa un modulo de alimentación para tomar de las baterías la energía almacenada y convertirla a corriente alterna para poder ser usada. El modulo de alimentación es un sistema prefabricado proporcionado por Earthship Biotecture que simplemente está unido a una pared interna y conectado por medio de un cableado normal. Incluye el equipamiento necesario tal como interruptores y un convertidor de voltaje. La energía que atraviesa el modulo de alimentación puede ser usada en cualquier aparato hogareño como lavadoras, computadores, electrodomésticos, impresoras, aspiradoras, etc. Generalmente en los earthships no se usa energía para calefacción o refrigeración.

Climate
The Earthship aims to maintain a comfortable temperature passively i.e. without reliance on systems that require energy. It does this by maximizing the effect of thermal mass and solar heating and by using building materials that are heavily insulated.

Windows on sun-facing walls admit light and heat. The buildings are often horseshoe-shaped to maximize natural light and solar-gain during winter months. The thick, dense inner walls provide thermal mass that naturally regulates the interior temperature during both cold and hot outside temperatures.

Mainly, the Earthship tries to take advantage of the properties of thermal mass and passive solar heating and cooling. Examples are large front windows with integrated shades, trombe walls and other technologies such as skylights or solar trackers (which also generate electricity).

The load-bearing walls of an Earthship provide a dense thermal mass that will soak up heat during the day and radiate heat during the night, keeping the interior climate relatively comfortable all day.

In addition to high thermal mass, some Earthships may be earth-sheltered. The benefits of earth-sheltering are twofold because it adds to the thermal mass and, if the Earthship is buried deep enough, allows the structure to take advantage of the Earth's stable temperature.

The Earthship is designed in such a way that the sun provides heating, ventilation, and lighting. To take advantage of the sun, an Earthship is positioned so that its principal wall, which is nonstructural and made mostly of glass sheets, faces directly towards the equator. This positioning allows for optimum solar exposure.

To allow the sun to heat the mass of the Earthship, the solar-orientated wall is angled so that it is perpendicular to light from the winter sun. This allows for maximum exposure in the winter, when heat is wanted, and lesser exposure in the summer, when heat is to be avoided. Some Earthships, especially those built in colder climates, use insulated shading on the solar-orientated wall to reduce heat loss during the night (Reynolds 2000).

Natural ventilation
The earthships usually use their own natural ventilation system. It consists of cold(er) air coming in from a front ("hopper") window, especially made for this purpose and flowing out through (one of) the skylights that are placed on the earthship. As hot air rises, the system maintains itself and keeps sucking in (and out), air.

Heating problems
Bottle walls are used in earthships. Earthships rely on a balance between the solar heat gain and the ability of the tire walls and subsoil to transport and store heat. The design intends to require little if any auxiliary heat. Some earthships have suffered from overheating and some from over-cooling.

Some earthships appear to have serious problems with heat loss. In these cases heat appears to be leaking into the ground constantly during the heating season and being lost. This situation may have arisen from the mistaken belief that ground-coupled structures (building in thermal contact with the ground) do not require insulation. The situation may also be due to large climatic differences between the sunny, arid, and warm Southwest (of the USA) where earthships were first built and the cloudier, cooler, and wetter climates where some are now being built. Malcolm Wells, an architect and authority on earth-sheltered design, recommends R-value 10 insulation between deep soils and heated spaces. Wells's insulation recommendations increase as the depth of the soil decreases.

In very limited and specific situations, uncommon during the heating season, thermal mass can marginally increase the apparent R-value of a building assembly such as a wall. Generally speaking, thermal mass and R-value are distinct thermodynamic properties and should not be equated. Thermal performance problems apparently seen in some earthship designs may have occurred because of thermal mass being erroneously equated to R-value. The R-value of soil is about 1 per foot.

The sloped glazing may be hard to keep watertight and in warm climates allows excessive solar gain in summer. In colder climates, the glazing itself, which has far poorer insulating properties than any other component, will obviously be the major conduit of heat loss in winter. New designs call for vertical windows with an overhang.

Uninsulated ground-coupled thermal mass presents a large potential for heat loss, especially in climates with a heating season. This varies to a degree with soil type and moisture content.

History
The history of the earthship was featured in the 2007 documentary "Garbage Warrior":  

The Earthship began to take shape in the 1970s. Designs were at first very experimental, but have been improved over time.

Currently, Earthships are in use in almost every state in the United States, as well as many countries in Europe. In 2000 Mike Reynolds and Daren Howarth launched Earthship Biotecture Europe to explore and evolve the concept of the Earthship in Europe. Two more directors were appointed to Earthship Biotecture Europe in July 2006 – Kevan Trott and Kirsten Jacobsen.

Earthship Biotecture has now finalized plans to build 16 Earthship homes in Brighton.

Earthship Biotecture aims to build Earthships to house 32 people made homeless by the earthquake in Haiti.